28 сентября 1941 года была учреждена. Немецкий крест имел две степени: в золоте – за храбрость, проявленную перед лицом врага на поле боя; в серебре – за успехи в командовании без личного участия в боевых действиях. Крест крепился к униформе посредством широкого плоского штырька и стержня, припаянного с обратной стороны. Носился крест в центре правого нагрудного кармана кителя.
В 1942 году Гитлер добавил к Немецкому кресту еще один класс – Золотой немецкий крест с бриллиантами.